气管炎有急慢性之分，为病毒或细菌感染或因物理、化学刺激及过敏等引起的炎症性疾病。
中医学认为，急性气管炎是因为外邪侵袭，肺卫不利，宣发肃降失调而致；慢性气管炎是因为脏腑虚损，营卫不固，复感外邪而致宣肃失常所致。
临床表现：急性气管炎常有鼻塞、头痛、发热，伴咳嗽，胸骨后疼痛或有气急，病程一般不超过1个月；慢性气管炎多发于中年以上，病程漫长，一般不超过2个月，并连续2年以上发病，有急性气管炎发病史，主要为咳嗽，咳痰，甚至喘鸣，尤以晨起明显，痰呈白色泡沫状，不易咳出，晚期可并发肺气肿、肺心病等。气管炎多属中医学“咳嗽”“哮喘”等范畴。
