香附为莎草科草本植物莎草的干燥根茎，主产于广东、河南、四川等地。郁金为姜科多年生植物温郁金、姜黄、广西莪术或蓬莪术的块根。温郁金主产于浙江，以温州产的白丝郁金最为有名，为道地药材；姜黄（黄丝郁金）及蓬莪术（绿丝郁金）主产于四川；广西莪术（桂郁金）主产于广西。二者均可生用或醋制用。

相同点：二者均味辛、苦，归肝经，具有疏肝解郁止痛之功，可治肝郁气滞证。醋制后，其疏肝止痛作用增强。

不同点：香附药性偏温，专入气分，功专疏肝行气，又能调经止痛，故称“气病之总司，妇科之主帅”。可治肝郁气滞之月经不调、痛经等证；香附还能入脾经，有健胃、驱除消化道积气作用。郁金药性寒凉，还入心经，既能活血止痛，又可行气解郁，是“血分之气药”，尤宜于治疗血瘀气滞有郁热之证，对偏气滞者常与香附同用；又可清心凉血、清降痰火以开窍，可治血热妄行的各种出血证和湿浊、痰热蒙蔽心窍所致神志不清者及癫痫、癫狂之证；还能利胆退黄，用于治疗湿热黄疸及胆石症。