有年夏天，一个下雨的午间，李时珍采药途中来到河边一条小船上避雨。老渔翁和他的两个孙子热情接待了他，李时珍也从包里拿出一壶酒，与主人共酌。渔翁把自己知道的药物知识都告诉了李时珍。

饭毕，老渔翁微显醉意，对李时珍说：“这里还有一种良药，能治身痒、癣疮、麻疹，你晓得不？”

“它长在何处，有何特征呢？”

“它长在水上，离我们很近。”

“愿闻其详。”

老渔翁捋捋胡须，笑哈哈说：“我出条谜语，你猜猜看。天生灵草无根生，不在山间不在岸。始因飞絮逐东风，泛梗青青飘水面。”李时珍正猜想着，旁边渔翁的大孙子也说要出谜，随口吟道：“有根不带沙，有叶不开花。最爱随风飘，江河都是家。”没等李时珍反应，一旁的小孙子也抢口摆头吟道：“有根不着地，见叶未见花。整日被风逐，亲水便落家。”

听完，李时珍望着水面，思索片刻，忽然眼前一亮，他指着船外那种在风雨中飘飘悠悠，团聚不散的水草，对老渔翁说：“老人家，您祖孙三人的谜语乃同一谜底。就是浮萍。”渔翁点点头，连同他的孙子，都笑了。

后来，李时珍在《本草纲目》详细记述了浮萍的形状与功用，并接着渔翁的谜语诗续写道：“神仙一味去沉疴，采时须在七月半。选甚瘫风与大风，些小微风都不算。豆淋酒化服三丸，铁镤头上也出汗。”

这只是个传说。其实，浮萍入药首载于《神农本草经》，系水生漂浮草本植物紫萍的全草，全国分布广泛，夏季捞取，晒干使用。其性味辛寒，有发汗解表，透疹止痒，利水消肿之功，可治疗风热感冒、发热无汗、麻疹不透、风疹瘙痒、水肿等病症，是临床常用的发散风热药。