恐，是形声字，古文的恐写作“kǒng”，金文作kǒng，《说文》古文作kǒng，从心，工声。后来为了区别，小篆加了“凡”旁，写作，已经与现在的“恐”字接近。“恐”本义是恐惧、害怕。《说文》：“恐，惧也”。后来“恐”由恐惧引申指担心、恐怕。《史记·扁鹊仓公列传》有“君有疾在腠理，不治恐深”，是劝齐桓侯