按《江宁县志》：周文铨，字汝衡，苏州人也。徙家金陵，学儒不成，去而学医，视世医所为，诧曰：医道止此耶？复弃去，独取内经本草难经等书，彻昼夜读，务穷精奥，诊病立方，多与众殊。及病者辄愈，乃大服，知此道深永，重于用药，有故辄不赴召，及赴召或见病疑，辄不投药，人不测所操，负其才气，达官显人，非与抗礼卒不赴。常与顾东桥先生曰：医者，圣人之学也，非盛德莫能操其虑，非明哲莫能通其说。是故士有能知草木金石昆虫之药，辨类审性析经，致能弗乖其宜，弗乱其忌，是谓知物，知物者巧。士有能知人之疾病，淫于四气，薄于五脏，动于七情，见外知内，按微知巨，占始知终，执生知死，由是以审施汤液醪醴，针砭按摩之治，是谓知證，知證者工。士有能知脏腑之所表里，经络之所离会，荣卫之所弼胜，命脉之所消息，选物设方，制于未形，体微发虑，决于众惑，是谓知生，知生者圣。士有能知天地之情，阴阳之本，变化之因，死生之故，立教布法，使人专气含精，以握枢机，汰秽真葆，以固根柢，疾疢不作，神乃自生，是谓知化，知化者神。夫神圣者，上智之能事，未易企及，工巧之道，术学之所造也，医不臻此，不足以名业。其持论精微如此。平生不以授人，人亦无能受之者。

按《上元县志》：周文铨，少业儒不成，弃去学医，视俗工所为，诧曰：医道止是邪？复弃去，闭门取素难本草诸书，反复研究，探厥元渺，始出应人之求，切脉制药，一主朱李，迥出流辈，众大骇。然病者辄愈，乃大服。由此名动京国，公卿恒折节礼下之。负其才艺，达官显人，非与抗礼，卒不赴。又健谈，值主人会心纵谈，或至移时，竟忘他请，以是多失豪贵人意，乃之他医。他医庸妄者，或致产千金。衡卒以穷死，医效籍甚，平生不以授人，人亦无能受之者，今不传。