子痫是指孕妇妊娠晚期或临产时或新产后，眩晕头痛，突然昏不知人，两目上视，手足抽搐，全身强直、少顷即醒，醒后复发，甚至昏迷不醒的疾病，被称为“子痫”，又称“妊娠痫证”。

妊娠子痫是由先兆子痫症状和体征加剧发展而来的。子痫可发生于妊娠期、分娩期或产后24小时内，被分别称为产前子痫、产时子痛和产后子痫，是产科四大死亡原因之一。一旦发生，母儿并发症及死亡率明显增加，故应特别重视，紧急处理。

孕妇一旦发生子痫，凶多吉少，死亡率极高。古书早有类似疾病的记载，《诸病源候论·妊振痉候》提出“…… 妊娠而发者，闷冒不识人。须臾醒，醒复发，亦是风伤太阳之经作痉也。”对本病病机，刘完素认为是“肾水衰而心火旺，肝无所养所致。”《万氏女科》指出“子痫乃气虚夹痰夹火症也。”《沈氏女科辑要·妊娠似风》概括该病病因曰：“一为阴亏，二为气滞，三为痰饮。”归纳诸家之说，子痫的发生，主要是阴虚不足为本，风、火、痰为标。