鸡冠花为苋科植物鸡冠花的干燥花序，因其花序弯曲折叠，色泽鲜艳，形态酷似鸡冠，故名“鸡冠花”。

鸡冠花是人们喜爱的花卉，既有较高的观赏价值，又有较好的药用价值。历代文人对鸡冠花吟咏颇多，其中以明代才子解缙所作的一首诗极为风趣。解缙为明代翰林学士，他文思敏捷，才华出众，出口成章。一天，开国皇帝朱元璋命他以“鸡冠花”为题赋诗，解缙随口念出“鸡冠本是胭脂染”的首句。

朱元璋故意戏弄他，于是从衣袖中取出藏着的白鸡冠花说：“是白色的，”解缙不慌不忙接着吟道：“今日为何浅淡妆？只因五更贪报晓，至今却戴满头霜”。这妙处横生的回答，朱元璋含笑叹服。

中医认为鸡冠花性凉，味甘涩，具有收涩止血、止带、止痢的功效，常用于治疗吐血、崩漏、便血、痔血、赤白带下、久痢不止等症。前人歌括：鸡冠花有红白分，甘凉清热并调经，赤白带下赤白痢，痔漏血淋吐拗崩。