紫菀为祛痰止咳药，《神农本草经》渭其“主咳逆上气，胸中寒热结气”，是其用于咳喘痰嗽的最早记载，而其利尿通便之特殊作用，方书所载不多见。最早用紫菀利尿，见于唐·孙思邈《干金要方》：“治妇人卒不得小便，紫菀末，井华水服三指撮。”其后，宋《太平圣惠方》以紫菀配黄连、甘草治小儿尿血，水道中涩痛，用意均颇奇特。用紫菀通大便，则始于宋人史载之，据云蔡京病大便秘结，太医治之不得通，史当时初至京城，无医名，闻之，则上门施伎，却为守门者所阻，待其后诊过蔡京之脉，即云：“请求二十钱。”蔡惊问：“何为?”史云：用来买药，即用紫菀研末送服，须臾大便即通，史于是名满开封。

朱老指出：紫菀所以能通利二便，是因其体润而微辛微苦，观其药材，须根皆可编成辫状，故紫菀又有“女辫”之别名，其性润可知。润则能通，辛则能行，苦可泻火，故用于二便之滞塞有效。且肺为水之上源，肺气为痰火所壅，则治节不行，不能通调水道，于是小便不利；肺与大肠相表里，肺气不利，大肠失于传导，则大便亦不得通。由斯观之，紫菀所治之二便不利，必有肺气不宣之见症，非一切二便不利皆可治之也。推之凡清金润肺、消痰降气药，皆具有通利二便之功用，如瓜蒌、苏子、马兜铃、杏仁、桑白皮皆然。此说颇能开人悟境，记之以供同道参考。

[何绍奇整理]