刘开，字立之，号复真，庐山（今江西九江）人。约卒于淳祐年间。据传淳祐中曾由草泽召入禁廷，治疾奏功，“名播江右，目爲神医”。（〔元〕佚名氏：《方脉举要》元延祐戊午序，明嘉靖三十三年黄鲁曾刻本）故后人多称刘开爲“宋太医”。刘开自称“庐山野人”，师事南宋名医崔嘉彦，得授浮沉迟数“四脉爲纲”説。其《脉诀理玄秘要》（1241）即爲阐发其师《脉诀秘旨》而作，是爲刘氏惟一存世之脉书。（郑金生：《脉诀理玄秘要》解题，见马继兴等选辑：《日本现存中国稀觏古医籍丛书》，北京：人民卫生出版社，1999年，第65页）刘氏诊脉单用一食指，依次候病人寸、关、尺三部脉，因得“三点”之号。故《脉诀理玄秘要》又名《刘三点脉诀》。其弟子严用和（生平参本书《严氏济生方》提要）爲该书制图。

自《脉经》将脉象归纳爲二十四脉之后，《脉诀》又将其类分爲七表、八里、九道，然犹欠简明。南宋崔嘉彦创“四脉爲纲”説，以浮沉迟数四脉统十六脉。其弟子复爲之阐扬，形成西原脉派。（张同君：《崔嘉彦西原脉学及其学术成就》，《中华医史杂志》，1992年第22卷第1期，第32页）《脉诀理玄秘要》前半部多祖述或化裁自崔嘉彦《脉诀秘旨》之四脉爲纲内容。自“五脏受病旨要”篇后则多爲刘开之脉学见解。刘氏诊脉颇重左右手脉象之太过、不及，以此推测脏腑相关诸疾。又刘开“四季相传脉歌”，以寸口脉心、肝、脾、肺、肾、命门六部爲序，列述浮沉迟数四脉互见（如浮数、浮迟、沉数、沉迟）时所主疾病，其説更切合临床诊脉实际。

明代《百川书志》《万卷堂书目》等均著録刘开脉书，或名《脉诀理玄秘要》，或名《刘三点脉诀》。明以后刘氏脉书流传渐稀。今影印之朝鲜刊本爲国内所无。该本后有朝鲜宋之翰跋，述其得该书及刊刻始末。原书封面有“昌平坂学问所”印，目録页有“图书局文库”、“日本政府图书”印，可知该本原藏宽政九年（1797）幕府创办之昌平坂学问所。明治十五年（1882）归内务省图书局藏，明治十七年（1884）后归藏内阁文库。