雷公藤是南京总医院黎磊石院士从祖国传统医学宝库中挖掘出来的一项疗效卓著、用途广阔、极有发展前景的药物。雷公藤作为草药在民间流传已久，主要用以治疗关节炎及皮肤病，但无科学记载，《本草纲目》中也未录入此植物。

1977年黎嘉石教授等在国内外首创以雷公藤治疗肾炎获得成功，在随后的30年中，南京总医院肾脏病研究所始终锲而不舍，围绕此药物的治疗机制以及开拓新的治疗指征进行了大量的研究工作，在国内外发表了近百篇论文，首次从植物药中开拓出一种作用广泛、不良反应少的免疫抑制药物。

南京总医院肾脏病研究所的系列研究表明雷公藤是一类不同于现有各种药物的新型免疫抑制剂，在免疫性肾脏病的治疗上具有独特的优势。目前雷公藤已被广泛应用于多种慢性肾炎、狼疮性肾炎、过敏性紫癜性肾炎等肾小球疾病的治疗，同时也用于其他多种自身免疫性疾病的治疗，如类风湿性关节炎、系统性红斑狼疮、Behcet病、过敏性皮炎、接触性皮炎、 银屑病、过敏性紫癜等疾病的治疗，均有确切效果。其在器官移植抗排斥反应中的作用也开始受到人们的关注。

雷公藤治疗肾脏疾病的有效性无庸置疑。对于各位肾病病友而言，使用雷公藤时需要注意以下两个主要不良反应。

①转氨酶的升高。转氨酶的升高是雷公藤的主要副作用，因此开始服用雷公藤2周后均要求患者在当地医院查一次肝功能。并不是每个服用雷公藤的病友都会出现肝脏损伤（转氨酶升高），绝大多数人是没有这个不良反应的。如果肝转氨酶明显升高，则需要减量服用或者停止服用。一般在停药后即可恢复正常。需要注意的是，转氨酶升高还可能与药厂的生产工艺有关，内含杂质过多的产品可能引起转氨酶的升高。不同药厂的雷公藤其制剂纯度不同，如果应用质量较好的产品，可以极大程度上避免此种现象。对于已存在病毒性肝炎的病例（不是病毒携带者），雷公藤和其他免疫抑制剂（如激素）一 样，须谨慎应用（并非不可以使用）。

②对性腺和月经的影响。长期用药的女性可以产生月经紊乱以至停经，但此种影响属于部分可逆性，停药后可以逐步恢复正常。因此对于正处发育期的青少年或尚未生育的妇女，除非没有其他药物可以选择，一般不建议使用雷公藤治疗。即便使用，除非有特殊情况，疗程一般也不宜超过3-6个月。对已生育或没有生育需要的病友，一般不必担心其对性腺的影响。雷公藤对生育的影响显然没有环磷酰胺（CTX）严重。很多并以误以为雷公藤是激素（糖皮质激素），其实雷公藤和激素一点关系都没有，雷公藤也没有激素的那些副作用。

目前困扰雷公藤更大规模临床使用的主要问题是药物的制剂和生产工艺仍过于陈旧，没有跟上现代医学进步的步伐。这主要与过去不重视科研成果的专利申请和保护有关。药物的研发越来越严格，也越来越昂贵，目前一个药物的研发和改进需要的资金往往是上亿甚至十几亿美元。雷公藤治疗肾病等疾病的知识是公开的，没有申请知识产权和专利的保护，因此多年来没有公司愿意投入资金做进一步的开发和改进，甚至连工艺和剂型的改进都没有，不能不说令人非常遗憾。希望自己将来能有机会做一些这样的工作。