苦参汤是指《金匮》用以治疗狐惑病中前阴腐蚀之外用药，仅用苦参一味，煎汤熏洗。而非指《千金要方》中苦参、地榆等八味药组成的苦参汤。也非《疡科心得集》之苦参、蛇床子等组成的苦参汤而言。

苦参有清热、除湿和杀虫的作用。据《滇南本草》载：“凉血，解热毒、疥癞、脓窠疮毒。疗皮肤搔痒、血风癣疮、顽皮白屑、肠风下血、便血。” 另据《中华大药典》介绍：苦参粉配以枯矾、硼酸等以行局部治疗，可治滴虫性阴道炎。本方可以治疗由湿热蕴毒引起的前后阴腐蚀溃烂，并可治疗妇女由湿热带下，以及其它原因引起的外阴搔痒症。

用法：苦参60克，水一斤，煎30分钟，蒸熏外阴，每日约熏一小时即可，苦参可用二次后再换新药。但只可以气熏，不可用以药汁洗患处，否则刺激皮肤，反而不易治愈。一般外阴搔痒患者，熏一两次即可见效。

典型病例： 梁XX，女，35岁。患白带下注二年之久，近一年来加重，并发外阴搔痒难忍，经妇科检查，诊断为“滴虫性阴道炎”。经用“灭滴灵”等治疗两 个疗程，效果不明显。后用苦参汤熏，每晚煎一小时，兼服清热利湿之中药，两周后，带净痒止。又经妇科数次检查，阴道未见滴虫，而且炎症也愈。