颞下颌关节炎

TMJ是颞下颌关节炎的简称，这是下颌与耳连接处的关节的病症，也是常见的疼痛源。将手指放在两边的耳道前，张大嘴，就能听到类似裂开的声音。

颞下颌关节炎的症状是很常见的。包括局部关节疼痛、耳部疼痛、头痛、噪声和咀嚼时的疼痛，而且伴随各种肌肉的疼痛。张开嘴的程度有限，有时吞咽食物也有困难。

牙齿不正

下颌难以轻松的上下活动可能是由于牙齿位置“不正”（牙科医生称为咬合不好）造成的。所以治疗方法是使牙齿能做正确的咬合。如果牙齿不能正确的合在一起，就会导致颞下颌关节炎。但这不是绝对的，许多人虽然有较好的咬合却患上了颞下颌关节炎，而许多人虽然牙齿位置不正却没有颞下颌关节炎。　　

肌肉失衡

另一种导致TMJ的原因是肌肉失衡。进行咬合的矫正有助于病情缓解，使用镜子和生物反馈也能够缓解症状。

肌肉失衡的原因有可能是嘴张开时偏向一侧。正确的张嘴、闭嘴方法或咬合、咀嚼方法是让下颌沿中线的方向上升和下降，而不是强偏于左侧或者右侧。在TMJ中，患者张嘴时偏向一侧，而不是沿中线的方向，这时可能会听到一种摩擦音或称为捻发音。这种声音是由于关节膨胀、或者薄膜磨损产生的，说明牵引下颌的肌肉机能不合适，下颌的运动不平衡。如果是由此导致的肌肉失衡，就需要进行咬合的矫正。

肌肉失衡也可能有其它原因。通常患有TMJ的患者在紧张时会咬合用力或咬牙，就像有些人在紧张时会摩拳擦掌和手心出汗。越感到不舒适，他们的咬合越紧；咬合越紧，疼痛越严重；疼痛越严重，越感到焦虑，神经越紧张，反过来使咬合更紧，形成恶性循环。TMJ的患者还有在睡眠中磨牙的现象。