祖国医学对脚气病的认识是很早的，早在《内经》中已有涉猎。隋朝巢元方《诸病源候论》卷十三最早而又比较全面地专篇对脚气病进行了论述。稍后唐孙思邈也在《千金要方》中详细论述了脚气病，明确指出脚气病主要是由于缺乏营养所致。其后不少医家也对脚气病进行了研究和探讨，到北宋时著名医家董汲撰写了《脚气治法总要》（2卷）专著，论治脚气病，这是我国现存最早的脚气病专书。

董汲，字及之，东平(今属山东)人，是著名儿科专家钱乙的同乡晚辈，幼年学儒，进士落第后急于养亲，加上自幼体弱多病，放弃功名而从事医学。他广泛读《素问》、《灵枢》及各种方书、本草著作，治疗多获奇效。董汲医术高明尤重医德，“凡人之疾苦，如己有之”。往来于病者之家，虽严寒酷暑亦不辞辛劳，遇有贫困患者还常出钱资助周济。作者对内、儿诸科均有研究，尤擅治小儿痘疹等疾患，著有《小儿斑疹备急方》、《旅舍备要方》等。

《脚气治法总要》撰成于北宋元祐八年（公元1093年），原书一卷，《宋史·艺文志》有著录，后散佚，《四库全书》从《永乐大典》辑出，分为上、下二卷。上卷首先阐述脚气病研究历史，探究病因、病机、病状，论说证治原则。脚气之疾在黄帝时名为厥疾，两汉之间名为缓风，南北朝时称作脚弱，唐代始称脚气。此病皆由风毒湿气而致，但具体情况又各不相同，治疗方式也应有别。接着分为十二篇论，详论上述内容。下卷列疗方46首，区分情况，内服外用，十分赅备。此书是一部论述周密、内容丰富的脚气病学专著，也是我国医籍中得以保存的此类著作中最早一部。有《四库全书》本，振绮堂抄本，1958年商务印书馆铅印《董汲医学论著三种》（包括本书）。

其中，《四库提要》里这样记载：

《脚气治法总要》（二卷，永乐大典本）为宋董汲撰。汲字及之，东平人。始末未详，钱乙尝序其癍疹论，则其著书在元丰、元祐之间。是书《书录解题》作一卷，《宋史·艺文志》亦同。久无传本，今从《永乐大典》所载排纂成帙。以篇页稍繁，分为二卷。上卷论十二篇，大旨谓脚气必由於风湿，风湿兼有冷热，皆原本肾虚。阴阳虚实，病之别也；春夏秋冬，治之异也；高燥卑湿，地之辨也；老壮男女，人之殊也。说赅备矣。下卷方四十六，独活汤、木香散、传信方、防风粥、桑枝煎专治风，天麻丸、茴香丸、乌蛇丸、趁痛丸专治湿，薏苡仁汤、海桐皮散、木瓜丸治风湿相兼，独活、寄生汤、石楠丸、牛滕丸治风湿挟虚，金牙酒治风湿瘴疠，八味丸、肾沥汤、地黄粥治虚，神功丸、麻仁丸、三脘散、大黄汤治实。属阴者兼冷，木香饮子治其偏於阴也。属阳者兼热，红雪治其偏於阳也。绛宫丸、白皮小豆散、木通散治其属於阴阳而兼淋闭者也。松节散、食前丸、食后丸，橘皮丸治寻常法也。三仁丸、润肠丸、五柔丸治老人血枯法也。天门冬大煎，则为总治法。淋煠蒸熨五方，则为外治法。而以针灸法为始。原序方有一十九门，大约不出於此，即阙佚亦廑矣。考脚气即《素问》所谓厥疾，至唐始有此名，治法亦渐以详备。然李暄及苏敬、徐玉、唐侍中诸家之书，今多不传，独汲此帙尚存，颇为周密醇正。观其自述，称尝患此疾至剧，因深思其源，遂得秘要。殆所谓三折肱而为良医者欤？今特录而存之，以备专门之一种焉。