外感咳嗽当辨标本，若专意治咳，忽略表邪，往往导致不良后果。

盖外感病人的咳嗽，仅是外感疾病的一个症状，是标不是本。治疗时应遵循“有表先解表”的原则，采用宣通肺气、疏散外邪的治法，使邪气得以迅速外出而解，患者虽伴有咳嗽，此时却不可轻投止涩镇咳之品。若误用之，则“关门留寇”，使邪无出路，反而伤正气。再说，外感病邪得以外出，肺气清肃，虽不治咳，咳自会停止。《内经》云：“善治者，治皮毛”，临证遵循，确能获效甚速。反之，对外感伴有咳嗽的病人，不“治皮毛”，而专治咳，必犯失表之过。并由此而造成治咳之后增，病情反加重，这种情况临床上已不少见。由于误治以致缠绵难愈，成了“内伤咳嗽”的病人。《理虚元鉴》云：“伤风不醒结成劳”（痨：此指久咳伤肺），其错非小。临证时应重视外感病邪的（治本）治疗，万不可治标而“失表”。