林则徐(1785-1850)，字少穆，福建侯官(今福州)人，中国近代进步的思想家和伟大的爱国者、中华民族英雄。嘉庆年中进士，曾任江苏按察使、江宁布政使等。林则徐任东河河道总督时曾修治黄河。后任江苏巡抚，因疏浚浏河、白茆及丹徒、丹阳等处水利有成效，两次署两江总督。道光十八年(1838)在湖广总督任内，实行坚定的禁烟主张。

为了挽救中国和民族的前途，他雷厉风行地禁烟，并取得很大成功。他上疏痛陈鸦片之害时说：“是使数十年后中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。”道光皇帝(1782-1850)受到很大震动，授他为钦差大臣。次年正月，林则徐到广州，为了解西方情况，派人翻译外文书报，编成《四洲志》，叙述各国历史、疆域、政治等。林反对因噎废食而“罢各国通商”之说，主张区别对待外商，赞同正常贸易。在总督邓廷桢协同下迫使外国烟贩缴出鸦片二百三十七万多斤，在虎门销毁。

何书田，名其伟，字伟人，自号竹簳山人，江苏省青浦县重固镇人，家在福泉山下，为南宋以来的第二十三代世医。值得推许的是他在医学之外的功业，被林则徐称为“经世之略”的戒烟方。

林何交往早于禁烟。道光十二年(1832)，林则徐在江苏巡抚任上，邀请何书田为其夫人诊治肝泻病。经苏松太道苏某的举荐，遣辕弁三次持柬请何诊病，意甚真挚，何书田冒着风雪，飞棹往苏州。林则徐知医，为夫人的病而焦急，欲用补剂，但迟疑不决，所以两人见面时，他就向何书田请教。何书田回答很直率，说：“非大剂温补不可。”林则徐又问：“服之果有效乎？”从谈话中可以见出林氏处事果断、谋事慎先、期在必效的个性。何氏的回答是：“不效即有损矣，乌乎可？”也可见名医成竹在胸、胜筹可操、棋不虚下的把握，服药后次日即泻止，五日而全愈。

林、何两人由病家与医生的关系，进而为诗酒之交，对案吟咏，再进而杯酒论心，肝胆相见。何书田在《添岁记》中记述了他们的交往和彼此的敬重：“壬辰年，十二月望日后，中丞又招往复诊，逗留旬日。把酒畅叙，承垂询东南利害，山人(何书田自称)尽意以对，中丞极当总，遂定交焉。岁杪返棹，四昼夜制《东南利害策》十三道，密以献。后中丞举而行之者九(禁鸦片计划可能是其中之一)并蒙手书楹联，句曰：‘读史有怀经世略，检方常著活人书’，及书籍毫墨为赠。”

当林则徐下广州禁烟时，他们之间已非泛泛之交了。梁拱辰《楹联四话》中称扬他们：“侯官林则徐抚吴时，得软脚病，何治之获痊，林赠以联曰：‘菊井活人真寿客，簳山编集老诗豪。’由是投分甚密，而何介节自持，未尝干以私，人两重之。”直到何书田逝世以后，林则徐还写了一首悼诗，寄托哀思：“先生精医不言医，酒酣耳热好论诗。小沧浪馆昔联呓，题笺斗韵相娱嬉。韶华弹指逾五载，我历荆襄青鬓改……今逢姚令共泛舟，始知君亡蓉城汓。欲招黄鹤一凭吊，楚天木落空悲秋……”

林何两人的相交，最有利于林氏的禁烟事业。禁烟行动功在当代，利泽将来。它不仅关系到国计民生，也关系到祖国和民族的前途。1840年以前，英帝国主义者拿鸦片来毒害我国人民，使中华民族濒于被鸦片灭亡的危境。林则徐力主禁烟，为了达到彻底禁烟的目的，不仅要有坚决果断的禁烟行动，同时必须辅之以对烟民进行救助的医疗措施和手段。只有这样，才能制止鸦片烟的流行，彻底铲除烟祸蔓延的土壤。在研制戒烟方、药方面，何书田成了林则徐的医药顾问和参谋，是他的得力助手和强大后援。

林则徐在制订禁烟计划和具体落实中，曾做了长时期的调查研究。通过何书田，他对于民间受害情形有了进一步的了解。何受他的委托，撰成《救迷良方》一书，提供了戒毒的药方。林则徐于道光十八年(1838)上道光帝的《筹议严禁鸦片章程折》中所附的“戒烟方”，即是道光十三年(1833)何书田于江苏巡抚节署平政堂撰成的“救迷良方”。戒烟断瘾药丸(后来简称为“林十八”，即“林文忠公戒烟丸”)，则早在江南和湖北出售。林氏《湖广奏稿》卷四中，有一奏折云：“以目下楚北情形而论，除官制断瘾药丸外，凡省城汉镇药店所配戒烟之药，无家不有，无日不售”。戒烟丸的效果也是非常理想的，据呈折云：“有耆民妇女，在路旁叩头称谢，据云：其夫男久患烟瘾，今幸服药断绝，身体渐强”等语。