本品为旋花科植物牵牛的成熟种子，由于有黑、白两种颜色，故有黑牵牛子、白牵牛子之分。 又因我国历法用干支纪年和十二生肖的关系，习称为丑牛或二丑，或黑白丑，都是指的牵牛子。黑白功用相同，是一味泻下逐水、消积杀虫的良药。山西省有一种特产中成药名曰脾肾两助丸，相传是清代大医学家傅青主所创制，由30 味药组成