炙甘草汤首见于《伤寒论•辨太阳病脉证并治篇》，其云：“伤寒脉结代，心动悸，炙甘草汤主之。”《金匮要略•血痹虚劳病脉证并治》篇附方：“炙甘草汤（一云复脉汤），治虚劳不足，汗出而闷，脉结心悸，行动如常，不出百日，危急者，十一日死。”此方正如喻昌言：“仲景伤寒门内治邪少虚多、脉结代之圣方也，一名复脉汤，《