东垣为治内伤，设有升阳益胃汤。余临床凡见脾肺气虚兼湿而出现的证候，每投原方，在药量上加以调整，疗效甚佳。

1984年初，一五十余岁之男患者，喘咳，咳声低微，痰多舌白，易咯出，胸脘作闷，纳呆食少，乏力，舌淡苔白腻，脉弦滑无力。余诊为脾肺气虚、痰湿上壅于肺之证，投升阳益胃汤加杏仁、生姜为引，两剂。方中重用六君益脾肺之气，羌独防柴胜湿，痰浊可化，加杏仁宣肺止咳定喘。

自以为得意，谁知下午其妻与其子，扶之而来，其子大声对余言：“吾父服药二小时后，病未减轻，却反而加重！”余见其状，闻其声，大吃一惊，心中暗想：“何故病情加重？”复诊脉问病，方知诸症加重之时，又新加了“发热恶寒”等症，并脉兼浮象。此时余心中明了，复告知曰：“请回，继续服用此药。不过，要热服，并须加盖衣被，取微汗，更要避风寒。”其子又曰：“服此药家父病情反而加重，不可再服！”余言：“人命关天，余焉能轻率对之？请不必多虑，服之无妨。”并嘱之：“汗出，发热恶寒去，再服之时，不再取汗，温服即可。”翌日，患者笑颜来诊，告之：“非独发热恶寒去，余证亦皆减轻。”

此乃患者诊病去后，因素体气虚，感受风寒而致，适值服药，故药后病情反而加重。思之方中有辛温发散之羌独防，又嘱其热服，温覆取微汗，故风寒去，而表解。此不必更方换药，而病去之理明矣。

从此之后，余非但此方治内伤脾肺气虚兼湿之证，亦用以治疗气虚外感证。方中羌独防，无外感升发胃中阳气，有外感者又能解表（热服、温覆）。可见升阳益胃汤诚治气虚外感之良方也。