新中国成立初期（1953年），危害儿童健康和生命最为凶残的呼吸道传染病——百日咳，大流行。痉咳期（即疾病发展到最严重阶段），患儿顿咳不已，不能吸气，憋的面紫唇绀，手舞脚蹈，二便失禁，鼻眼渗血，面目浮肿，能吐尽胃中所有食物。食则再呛、呛则再咳、咳则再吐……，甚则并发肺炎、百日咳脑病。诸如中药西药、单方