唐初医家。字真道，京兆（今陕西西安）人。学医于北山黄公，尽得其传，精通医药，善望气色诊断疾病，并能行外科手术治疗。龙朔元年（661年），文学家王勃拜之为师，得其要。

按《唐书·王勃传》：勃尝谓人子不可不知医，时长安曹元有秘术，勃从之游，尽得其要。
按《王勃黄帝八十一难经序》：《黄帝八十一难经》，是医经之秘录，也昔者岐伯以授黄帝，黄帝历九师以授伊尹，伊尹以授汤，汤历六师以授太公，太公授文王，文王历九师以授医和，医和历六师以授秦越人，秦越人始定立章句，历九师以授华佗，华佗历六师以授黄公，黄公以授曹夫子。夫子讳元字真道，自云京兆人也，盖受黄公之术洞明医道，至能遥望气色，彻视腑脏流肠刳胸之术往往行焉，浮沉人间，莫有知者。勃养于慈父之手，每承过庭之训，曰：人子不知医，古人以为不孝，因窃求良师，阴访其道，以大唐龙朔元年岁次庚申冬至后甲子，予遇夫子于长安，抚勃曰：无欲也。勃再拜稽首，遂归心焉。虽伯父伯兄不能知也。盖授周易章句，及黄帝素问难经乃知三才六甲之事，明堂玉匮之数。十五月而毕将别，谓勃曰：阴阳之道，不可妄宣也。针石之道，不可妄传也。无猖狂以自彰，当阴沉以自深也。勃受命伏习，五年于兹矣，有升堂睹奥之心焉。近复钻仰太虚，导引元气，觉滓秽都绝精明相保，方欲坐守神仙，弃置流俗。噫！苍生可以救耶？斯文可以存耶？昔太上有立德，其次有立功，其次有立言，非以徇名也，将以济人也。谨录师训编附圣经，庶将来君子，有以得其用心也。