黄连是以苦著称的药物之一。良药苦口利于病，是人们早已熟知的至理名言。黄连正是因其苦才具有很高的医疗价值。黄连是毛茛科多年生草本植物，药用其根，为中药要药，《神农本草经》列为上品。由于根呈连珠状而色黄，故名黄连。又因历史上主产四川地区的峨眉山和洪雅一带，而形如鸡爪，故又有川连、雅连、鸡爪连等称号。早在